Die schönsten Wasserfälle in Kirgisistan

Kirgisistans Berge sind von Schmelzwasser durchzogen, und für eine Handvoll Wasserfälle lohnt es sich wirklich, einen ganzen Tag einzuplanen. Am meisten bringen die Barskoon-Fälle am Südufer des Issyk-Köl: mehrere Kaskaden, aufgereiht in einem Gletschertal und umrankt von Kosmonautengeschichte. Arslanbobs großer Fall im tiefen Süden ist mit rund 80 Metern der höchste, den man ohne Weiteres erreicht, und die Ak-Sai-Kaskade in Ala-Archa ist die richtige Wahl, wenn die Zeit ab Bishkek knapp ist. Fast alle führen von Ende Mai bis September am meisten Wasser, wenn oben der Schnee schmilzt; im Oktober plätschern viele nur noch.

Eine ehrliche Vorbemerkung, bevor man eine Reise um einen dieser Fälle herum baut: Den Wasserfall direkt an der Straße, mit Parkplatz und Aussichtsplattform, gibt es in Kirgisistan praktisch nicht. Die meisten verlangen einen kurzen bis mittleren Fußmarsch über unwegsames Gelände, für einige braucht man einen Geländewagen, und ein, zwei sind eher lokale Pilgerorte als Fotostopps. Genau darin liegt der Reiz – meist hat man sie für sich allein –, aber man plant besser mit festen Schuhen und einem flexiblen Zeitplan statt mit einer Haltebucht.

Kirgisistans Wasserfälle auf einen Blick

Wasserfall	Region	Zugang	Beste Jahreszeit
Barskoon-Fälle	Südufer des Issyk-Köl (Rayon Jeti-Ögüz)	Haltebuchten an der Straße + kurze Anstiege; Geländewagen fürs obere Tal	Jun.–Mitte Sep.
Ak-Sai (Ala-Archa)	Chuy, ca. 40 km von Bishkek	steile halb- bis ganztägige Wanderung	Jun.–Okt.
Kegety-Wasserfall	Chuy, Kegety-Schlucht	mittelschwerer Marsch über unwegsames Gelände	Jul.–Sep.
Arslanbob, großer & kleiner Fall	Region Jalal-Abad	leicht, 30–45 Min. (klein); steil, 1,5–2 Std. (groß)	Mai–Okt.; Walnussernte Sep.–Okt.
Mädchenzöpfe (Jeti-Ögüz)	Südufer des Issyk-Köl, nahe Karakol	30–45 Min. Fußweg je Richtung	Ende Jun.–Sep.
Abshyr-Ata	Region Osh	Anfahrt plus kurzer Fußweg	ca. Mai–Sep.

Die Wasserfälle im Einzelnen

1. Barskoon-Wasserfälle, das Kosmonautental

Barskoon ist das Schaustück des Südufers, rund 90 km westlich von Karakol (etwa 1,5 Stunden mit dem Auto) im Rayon Jeti-Ögüz. Vier benannte Fälle staffeln sich durch dasselbe Gletschertal: die Tränen des Schneeleoparden – die Signaturkaskade, ein freier Fall von rund 24 Metern, der über seine gestuften Absätze weit höher wirkt –, dazu der Ak-Sakal („Weißbart“), weiter oben die schmaleren Champagnerspritzer und die schwerer erreichbare Schale des Manas. Die Straße wurde für die Goldmine Kumtor angelegt und steigt bis zum Arabel-Plateau (3.600–4.000 m); entsprechend muss man mit Minenverkehr rechnen und oberhalb der Fälle im Geländewagen bleiben. Am besten von Juni bis Mitte September; Ende August kommt das Herbstlaub dazu. Siehe unseren Guide zu den Barskoon-Wasserfällen und den umfassenderen Guide zum Issyk-Köl.

2. Kaskaden in der Ala-Archa-Schlucht

Die nächstgelegenen echten Berge von Bishkek – rund 40 km südlich – halten die von der Hauptstadt aus am leichtesten erreichbaren Kaskaden bereit. Am Ak-Sai-Wasserfall kommt man auf dem Anstieg vom Parkplatz auf ca. 2.100 m hinauf zur Ratsek-Hütte vorbei, ein ernst zu nehmender Tag mit schnellem Höhengewinn. Wer sich die volle Schinderei sparen will, findet im Haupttal des Ala-Archa eine sanftere Wasserfallwanderung. Der Park lässt sich etwa von Juni bis Oktober begehen, mit Eintritt pro Person und pro Fahrzeug. „Nahe bei Bishkek“ heißt hier keineswegs gemütlich – man behandelt das Ganze besser als Bergwanderung. Mehr dazu im Guide zum Ala-Archa-Nationalpark.

3. Kegety-Wasserfall

Östlich von Bishkek im Gebiet Chuy gelegen, ist die Kegety-Schlucht (Kegeti) ein längerer Tagesausflug als Ala-Archa und deutlich ruhiger. Der Wasserfall liegt weit oben im Tal in unwegsamem Gelände; dieselbe Schlucht birgt den milchigen See Kol-Tor (etwa 2.700–2.800 m) und noch höher den Kegety-Pass (rund 3.800 m, eine 4x4-Piste, die nur im Hochsommer offen ist). Der Weg zum Fall ist ein mittelschwerer Marsch und kein Spaziergang – im Waldstück steil und wurzelig. Am besten von Juli bis September, wenn der Schnee den Zustieg freigegeben hat. Alle Einzelheiten im Guide zur Kegety-Schlucht.

4. Arslanbobs großer und kleiner Wasserfall

Tief im Süden, mitten im größten natürlichen Walnusswald der Welt, hat Arslanbob zwei Wasserfälle von ganz unterschiedlichem Charakter. Der kleine Fall (etwa 23–25 Meter) liegt einen leichten Fußmarsch von 30–45 Minuten vom Dorf entfernt; dorthin ziehen einheimische Pilger und Picknickgruppen. Der große Fall – belegte 80 Meter – gibt das bessere Foto her und wird über einen steilen, rutschigen Geröllanstieg von 1,5 bis 2 Stunden nördlich des Dorfes erreicht. Arslanbob ist ein konservatives, überwiegend usbekisches Dorf, man kleidet sich also zurückhaltend. Wer den Besuch auf die Walnussernte im September und Oktober legt, erlebt das ganze Tal in Bewegung. Siehe den Arslanbob-Guide und, für den weiteren Süden, den Reiseguide zu Osh.

5. Jeti-Ögüz und die Mädchenzöpfe

Das Tal von Jeti-Ögüz aus rotem Sandstein, 25–30 km von Karakol entfernt, ist vor allem für seine Felsformationen bekannt – die Reihe der „Sieben Stiere“ und den gespaltenen Felsen Broken Heart –, versteckt aber auch den Wasserfall Mädchenzöpfe, 30–45 Minuten Fußweg je Richtung vom Kok-Jaiyk, dem „Tal der Blumen“. Eine Planungsfalle: Das Dorf Jeti-Ögüz und der Kurort Jeti-Ögüz sind zwei verschiedene Orte – man lässt sich also bestätigen, dass der Fahrer bis zum Kurort und zu den Ausgangspunkten hochfährt und nicht im unteren Dorf hält. Einen halben Tag einplanen. Am besten von Ende Juni bis September. Mehr im Jeti-Ögüz-Guide und im Karakol-Guide.

6. Abshyr-Ata (Region Osh)

Südöstlich von Osh, im Tal von Abshyr-Say, tritt das Wasser aus einem Loch in einer Kalksteinwand – an einem Ort, der seit Langem kirgisische Familien zur Wallfahrt und zum Wochenendpicknick anzieht, keine Reisebusse. Verlässliche englischsprachige Angaben sind rar, deshalb nenne ich hier keine Höhe: Am besten fährt man mit einem Fahrer aus Osh hin, klärt Straßenzustand und eventuelle Gebühren am selben Tag und behandelt das Ganze als Unternehmung für die warme Jahreszeit, etwa von Mai bis September. Es lässt sich gut mit ein paar Tagen für Sulaiman-Too und die Stadt verbinden – siehe den Reiseguide zu Osh.

7. Shar-Wasserfall

Shar taucht auf kirgisischsprachigen Listen häufiger auf als in englischen Reiseführern, und belastbare Details – eine übereinstimmende Höhe, der genaue Zugang – lassen sich kaum festmachen. Statt Zahlen zu wiederholen, für die ich nicht geradestehen kann, behandelt man ihn besser als Frage vor Ort: Jeder Veranstalter in Osh oder Bishkek, der einen Schluchtentag zusammenstellt, kann sagen, ob er Wasser führt und den Umweg lohnt. Wie die anderen hoch gelegenen Kaskaden des Landes führt er bei der Schneeschmelze von Juni bis August am meisten Wasser und wird bis zum Herbst dünn.

Wann man hinfährt

Die Wasserfälle hier sind Schmelzwassermaschinen. Die Wasserführung erreicht von Ende Mai bis Juli ihren Höhepunkt, wenn die hohen Schneefelder loslassen, hält sich durch den August und geht im September zurück. Bis zur Mitte des Herbstes sind etliche von ihnen nur noch ein Schatten ihres Juli-Zustands, und die hohen Zustiege – Kegety, das obere Barskoon-Tal, alles in der Nähe eines Passes über 3.000 m – schließen mit dem ersten Schnee. Wenn ein Wasserfall der ganze Grund für den Tag ist, zielt man auf Juni bis August. Das größere Bild zu Nebensaisons und dazu, was wann geöffnet hat, liefert die beste Reisezeit für Kirgisistan.

Die Kehrseite ist die Hitze. Osh und der Rand des Fergana-Beckens klettern im Juli über 35 °C, und genau dann sind Abshyr-Ata und die Fälle von Arslanbob am vollsten mit Einheimischen, die dem Talboden entfliehen. Oben in Barskoon oder in Ala-Archa bleibt die Luft selbst im Hochsommer kühl, und die Sonne brennt in der Höhe schnell – Hut und Creme mit hohem Lichtschutzfaktor gehören also unabhängig vom Thermometer ins Gepäck.

Wie sie sich in eine Reise einfügen

Wer sie nach Standort bündelt, verliert deutlich weniger Zeit auf der Straße. Von Bishkek aus sind Ala-Archa und Kegety beides Tagesausflüge in den Kirgisischen Ala-Too – eines nimmt man als halben, das andere als ganzen Tag. Am Südufer des Issyk-Köl liegen Barskoon und das Tal von Jeti-Ögüz in bequemer Fahrweite von Karakol und fügen sich sauber in eine Seerunde entlang der schönsten Seen Kirgisistans ein. Im tiefen Süden funktionieren Arslanbob und Abshyr-Ata von einer Basis in Osh oder Jalal-Abad aus, am besten kombiniert mit der Walnussernte.

Zwischen ihnen unterwegs ist man mit der üblichen kirgisischen Mischung aus Marschrutkas, Sammeltaxis und gemieteten Geländewagen; unser Guide zum Unterwegssein in Kirgisistan behandelt die Praxis, und mehrere dieser Täler sind zugleich Nationalparks mit Eintrittsgebühren und bieten, in Jeti-Ögüz und im nahen Altyn-Arashan, heiße Quellen für das Bad danach. Wer die Kaskaden als fertig geschnürte See-und-Berge-Tage sehen will, stöbert in unseren Seen- und Naturtouren oder startet beim Reiseziele-Hub.