Kirgisistan in 7 Tagen: eine Woche im Norden

Eine Woche reicht, um Kirgisistans Norden ordentlich zu sehen, aber nicht für den Süden dazu. In sieben Tagen schafft man den Seidenstraßenturm von Burana, den langen blauen Bogen des Issyk-Köl, die Trekkingstadt Karakol und eine Nacht in der Jurte am Song-Köl (Song-Kul) – und damit ist der Teller voll und der Takt schnell. Man fliegt nach Bishkek (der Flughafen Manas hat seinen Code 2025 von FRU auf BSZ geändert), fährt die Nordrunde und hängt weder Osh noch Arslanbob hinten dran. Das Ganze funktioniert nur etwa von Mitte Juni bis Mitte September, wenn die Pässe frei sind und die Jurtencamps auf dem Jailoo stehen.

Die Route unten verläuft gegen den Uhrzeigersinn: Die entspannten Tage am See kommen zuerst, die Jurtennacht auf 3.016 m fällt ans Ende – genau die richtige Reihenfolge, um sich zu akklimatisieren. Es ist dieselbe Abfolge, die auch einheimische Veranstalter wählen, und man fährt bis zur Heimfahrt keine Straße zweimal.

Die Wochenroute im Überblick

Tag	Route	Fahrt	Übernachtung	Highlight
1	Ankunft in Bishkek	–	Bishkek (~800 m)	Ankommen; am Anreisetag nicht fahren
2	Bishkek → Burana → Chon-Kemin	~110 km / 2–3 h	Chon-Kemin (~1.700 m)	Burana-Turm und seine Balbals
3	Chon-Kemin → Nordufer → Karakol	~330 km / 5–6 h	Karakol	Petroglyphen von Cholpon-Ata
4	Tagesausflug ab Karakol	30–70 km	Karakol	Altyn-Arashan oder Jeti-Ögüz + Stadt
5	Karakol → Südufer → Kochkor	~250 km / 5–6 h	Kochkor	Skazka-Canyon (Märchenschlucht)
6	Kochkor → Song-Köl	~110 km / 3–4 h	Jurte am Song-Köl (3.016 m)	Sonnenuntergang über dem Jailoo
7	Song-Köl → Bishkek	~300 km / 6–7 h	Abreise	Die Abfahrt vom Kalmak-Aschuu

Insgesamt kommen rund 1.250–1.400 km zusammen. Bei den Zeiten sollte man ehrlich zu sich sein: Karten-Apps rechnen mit freier Fahrt, auf diesen Straßen dauert es real 25–40 % länger, sobald Lastwagen, Vieh und Polizeikontrollen dazukommen. Man kalkuliert also mit dem höheren Wert und liest vor jeder Buchung unseren Guide Unterwegs in Kirgisistan.

Tag 1 — Ankunft in Bishkek

Am Landetag nicht mehr fahren. Jetlag und Bergstraße sind eine schlechte Kombination, und man will ohnehin eine Nacht, um SIM-Karte, Som und Fahrzeug zu regeln. Bishkek ist flach, sowjetisch und grün; ein Nachmittag genügt für den Ala-Too-Platz, den Osh-Basar und den ersten Teller Laghman. Wer im Morgengrauen landet, hat mit dem Ala-Archa-Nationalpark 40 Minuten südlich einen halben Tag Natur vor der Tür – zwingend ist er aber nicht.

Tag 2 — Burana-Turm und das Chon-Kemin-Tal

Ostwärts ins Chuy-Tal zum Burana-Turm, dem restaurierten Minarett der karachanidischen Stadt Balasagun aus dem 11. Jahrhundert und Teil des UNESCO-Welterbes Seidenstraßen. Der eigentliche Anziehungspunkt ist das Feld der Balbals, der steinernen Grabfiguren, und über die dunkle Innentreppe kommt man auf den Turm. Alles Weitere im Guide zum Burana-Turm. Von dort ist es nur ein kurzes Stück ins Chon-Kemin-Tal zur ersten Nacht auf echter Höhe, rund 1.700 m. Das ist ein richtiger Stopp und kein Lückenfüller: ein arkadisches Seitental aus Obstgärten und Weiden, das sanft ans Bergklima gewöhnt.

Tag 3 — Am Nordufer nach Karakol

Die längste Etappe der Woche. Man fährt am Nordufer des Issyk-Köl entlang, des zweitgrößten Bergsees der Welt auf etwa 1.607 m, umringt von Schneegipfeln bis in den Juli hinein. Die Ferienmeile von Cholpon-Ata und Bosteri ist laut und hat einen schlechten Ruf für Kleinkriminalität gegenüber Ausländern; der Grund zum Anhalten ist das Petroglyphenfeld unter freiem Himmel, nicht der Strand. Die Sanatorien lässt man links liegen und fährt weiter nach Karakol, der besten Outdoor-Basis des Landes. Mehr zum See selbst im Guide zum Issyk-Köl.

Tag 4 — Ein voller Tag rund um Karakol

Karakol liegt 15 km vom Wasser entfernt und ist kein Badeort. Es ist das Sprungbrett für das gesamte östliche Massiv, und ein einziger Tag zwingt zur Wahl. Die beiden starken Optionen:

• Altyn-Arashan. Eine grobe 4x4-Piste klettert hinauf in ein Tal mit heißen Quellen auf rund 2.400–2.600 m (die Angaben schwanken). Holprig und langsam, aber grandios, und die Quellen sind der Lohn. Der Guide zum Altyn-Arashan-Trekking beschreibt die Variante zu Fuß, falls mehr Zeit bleibt.
• Jeti-Ögüz plus Stadt. Die roten Sandsteinwände der „Sieben Stiere“ und das „Gebrochene Herz“ füllen einen halben Tag; dazu Karakols hölzerne Dreifaltigkeitskathedrale und die Dunganen-Moschee, 1910 von chinesischen Schnitzern ohne einen einzigen Nagel gebaut.

Fällt in die Woche ein Sonntag, sollte man ihn für den Viehmarkt von Karakol einplanen – er beginnt im Morgengrauen und ist der authentischste Vormittag der ganzen Route. Alle Details im Karakol-Guide.

Tag 5 — Am Südufer nach Kochkor

Hinüber ans ruhigere Südufer. Das Glanzstück ist der Skazka-Canyon (die Märchenschlucht), ein kleines Labyrinth aus windgeschliffenem rotem und orangefarbenem Gestein, nur einen kurzen Fußweg von der Uferstraße entfernt – siehe den Guide zum Skazka-Canyon. Wer gestern nicht dort war, hält jetzt bei Jeti-Ögüz, und wenn die Zeit reicht, an den Wasserfällen von Barskoon. In Bokonbaevo, der größten Stadt am Südufer, gibt es Vorführungen der Adlerjäger (ehrlicherweise eine Sommer-Schau, keine echte Jagd – die findet von November bis Februar statt). Der Tag endet in Kochkor, einer schmucklosen Marktstadt, die für Reisende vor allem eines ist: das Tor zum Song-Köl.

Tag 6 — Hinauf zum Song-Köl

Um diesen Tag geht es eigentlich. Zum Song-Köl fährt kein einziges öffentliches Verkehrsmittel, man organisiert also in Kochkor einen Sammel-Jeep – eine der Agenturen im Ort füllt ein Fahrzeug auf, oder man mietet den Wagen ganz. Einen Allradwagen braucht es nicht; nötig ist hohe Bodenfreiheit für den losen Schotter über dem Pass. Der See liegt auf 3.016 m auf einer baumlosen Hochebene, rund 15 Jurtencamps säumen das Ufer. Ankommen, hinaus auf einen Grat reiten, mit der Familie essen. Zwei praktische Warnungen: Es gibt am See keinen Handyempfang, die Rückfahrt nach Kochkor also buchen, bevor der Fahrer wieder wegfährt. Und es wird wirklich kalt – der Dungofen bullert am Abend und geht vor dem Morgengrauen aus. In jedem Monat gehören eine warme Schicht und etwas Wasserdichtes ins Gepäck. Unser Guide zur Jurtenübernachtung am Song-Köl hat das komplette Briefing.

Tag 7 — Die lange Abfahrt zurück

Frühstück, dann die Fahrt zurück nach Bishkek über die Serpentinen des Kalmak-Aschuu (die „33 Papageien“-Straße) Richtung Kochkor und weiter durch die Boom-Schlucht. Ein langer Tag, sechs bis sieben Stunden mit Stopps, aber die Abfahrt gehört zu den schönsten Abschnitten der ganzen Runde. Den Rückflug legt man am besten auf den Abend oder behält – noch besser – eine letzte Nacht in Bishkek und fliegt am Morgen darauf.

Die langsamere, vernünftigere Variante

Eine Woche erzwingt einen Kompromiss, und der heißt Song-Köl. Wer am späten Nachmittag ankommt und nach dem Frühstück wieder abfährt, bekommt eine Jurtennacht, aber kein Jurtenerlebnis – der zweite Tag am See ist der, an dem man wirklich reitet und wandert. Wer auch nur zwei Tage dranhängen kann, bleibt eine zweite Nacht am Song-Köl und entzerrt die Fahrtage; genau darum dreht sich unsere 10-Tage-Route. Wer sich vor allem für den Süden interessiert – Osh, Sulaiman-Too, der Walnusswald von Arslanbob –, sollte gar nicht erst versuchen, ihn in einer Woche auf der Straße zu erreichen. Besser Bishkek–Osh fliegen (45 Minuten, etwa US$35–40) und die ganze Woche um den Süden herum bauen. Wer beide Hälften in sieben Tagen abfahren will, schaut vor allem auf eine Windschutzscheibe.

Eine Variante im Uhrzeigersinn (Bishkek → Kochkor → früh zum Song-Köl, dann der See, dann Karakol) funktioniert ebenfalls und bringt die Jurtennacht gleich hinter sich. Für die Akklimatisierung ist sie etwas schlechter, auf der moderaten Höhe des Song-Köl aber völlig unproblematisch – eine gute Wahl, wenn man lieber mit den leichten Tagen am See aufhört.

Von Ort zu Ort unterwegs

Ohne eigenen Fahrer sind die Etappen von Ort zu Ort mit Sammelverkehr machbar, das Tempo bestraft einen allerdings. Sammeltaxis verbinden Bishkek in etwa fünf Stunden mit Karakol, für 1.000–1.500 Som pro Platz, und Marschrutkas fahren dieselbe Straße billiger, aber langsamer und erst, wenn sie voll sind. Der Haken liegt in der Mitte der Runde: Über das Südufer und hinauf zum Song-Köl gibt es faktisch keinen Linienverkehr, um Jeeps in Kochkor kommt man also so oder so nicht herum. Taxi-Apps wie Yandex Go funktionieren in Bishkek, Osh und Karakol, auf dem Land aber nirgends – für alles andere gehören kleine Som-Scheine in die Tasche. Die Liniennummern an den Windschutzscheiben der Marschrutkas stehen meist nur auf Kyrillisch: Das eigene Ziel sollte man lesen können.

Was das kostet

Eine private Woche mit Fahrer und Guide ist der einfachste Weg, diese Route zu fahren. Die tatsächlichen Veranstalterpreise hängen stark von der Gruppengröße ab:

Gruppengröße	Pro Person (Standard)	Pro Person (gehoben)
1 (allein)	~$2,300	~$2,700
2	~$1,380	~$1,750
4	~$1,000	~$1,400
5–7	~$980	~$1,250–1,300

Das sind Preise für Vollpension, 4x4 und englischsprachigen Guide; aktuelle Raten und Ausschlüsse (meist internationale Flüge, Versicherung und Trinkgelder) sollte man bestätigen lassen. Auf eigene Faust – Marschrutkas und Sammeltaxis zwischen den Orten, ein Jeep-Platz hinauf zum Song-Köl, Gästehäuser und Jurtenbetten – lässt sich dieselbe Woche für deutlich weniger fahren, wobei man wegen des fehlenden Nahverkehrs in Zentralkirgisistan trotzdem für den Weg zum See zahlt. Zu beachten: Für die meisten westlichen Staatsangehörigen ist Kirgisistan visumfrei, und zwar 30 Tage innerhalb eines beliebigen 60-Tage-Zeitraums (nicht mehr die alten 60 Tage); den eigenen Pass prüft man am besten auf dem offiziellen Portal.

Was gegenüber 10 Tagen wegfällt

Sieben Tage bringen die größten Hits des Nordens und sonst nichts. Es entfallen die zweite Nacht am Song-Köl, die Karawanserei von Tash Rabat, das mehrtägige Ala-Köl-Trekking ab Karakol, eine Übernachtung im Tal von Jyrgalan und der Süden komplett. Außerdem fährt man härter: Drei der sieben Tage sind lange Etappen. Klingt das zu gehetzt, entzerrt die 10-Tage-Runde das Tempo, und die Zwei-Wochen-Route ergänzt einen geflogenen Südteil. Wenn aber nur eine Woche zur Verfügung steht, ist diese Route ehrlicherweise das Maximum, das hineinpasst.

Bereit, alles zusammenzusetzen? Fahrer mit Guide und Jurtenübernachtungen in der ganzen Region finden sich auf unserem Reiseziel-Hub Issyk-Köl.