Etikette & Bräuche in Kirgisistan: Knigge für Gäste

In der kirgisischen Kultur ist ein Gast eine Ehre und keine Last. Deshalb besteht die wichtigste Etikette darin, Großzügigkeit anmutig anzunehmen – und sie abzulehnen, ohne zu kränken. Wer sich eine Handvoll Dinge merkt, kommt überall gut zurecht: drinnen die Schuhe ausziehen, niemals Brot verschwenden, mit der rechten Hand geben und nehmen, immer zuerst die älteste Person begrüßen und über eine Schwelle steigen, statt auf sie zu treten. Der Rest ist Herzlichkeit und Aufmerksamkeit, und beides geben kirgisische Gastgeber um ein Vielfaches zurück.

Kirgisistan ist ein wirklich gastfreundliches, unkompliziertes Reiseland. Die echten Risiken sind Bergstraßen und Höhe, keine sozialen Fettnäpfchen; dazu mehr unter Ist Kirgisistan sicher?. Niemand erwartet von einem Ausländer, dass er jeden Brauch richtig trifft. Bemerkt wird nur, ob man es versucht.

Gastfreundschaft: Man wird bewirtet, und dann noch einmal

Kirgisische Gastfreundschaft ist eher Pflicht als Gefallen. Ein Haushalt gewinnt an Ansehen, wenn er einen Gast gut bewirtet, und der alte Satz gilt weiter: Von einem kirgisischen Tisch geht niemand hungrig weg. Auf dem Jailoo (der Sommerweide) zeigt sich das in voller Wucht: Wer bei der Jurte einer Hirtenfamilie auftaucht, hat binnen Minuten Tee, Brot und Kymyz vor sich, ob er darum gebeten hat oder nicht.

Die Falle für Besucher ist die rituelle Ablehnung. Kirgisen lehnen das erste Angebot aus Höflichkeit gewohnheitsmäßig ab, und vom Gastgeber wird erwartet, dass er darauf beharrt. Ein einzelnes „Nein“ des Gastes wird also nicht als echtes Nein gelesen, und ein einzelnes „Nein“ des Gastgebers heißt nicht, dass das Essen ausbleibt. Wer wirklich keine Schüssel mehr schafft, lehnt sanft und in Stufen ab: die Hand aufs Herz, ein Lächeln und „rakmat“ (danke); dann „men jedim“ (ich bin satt) mit der Hand über der Schüssel; dann eine symbolische Portion annehmen und einfach stehen lassen. Ein Grund, den die Leute akzeptieren, ein empfindlicher Magen oder eine ärztliche Anweisung, wirkt deutlich besser als eine bloße Vorliebe. Ein wiederholtes „Nein, danke“ ist die schwächste Option und wirkt kühl.

Ernährungswünsche klärt man viel leichter bei der Buchung als am Tisch. Wer vegetarisch isst, sagt das bei der Reservierung einer Jurtenübernachtung oder einer Privatunterkunft und bei der Ankunft noch einmal freundlich; zu erwarten sind viel Kartoffel, Brot und Milchprodukte sowie eine Küche, die willig, aber eintönig ist. Einschränkungen mitten im Essen zu verkünden, vor einer Tafel, die jemand vorbereitet hat, kommt schlecht an.

Wodka verdient eine eigene Warnung. Die Trinksprüche kommen in Runden, und die vierte abzulehnen ist deutlich schwerer als die erste. Wer nicht trinkt, sagt also gleich zu Beginn ab und beruft sich aufs Fahren, auf Medikamente oder die Gesundheit. Frauen stehen merklich weniger unter Trinkdruck als Männer. Wer annimmt, stößt ordentlich an und nippt danach in aller Ruhe.

Jurtenetikette: Schwelle, Sitzplatz und Herd

Der Boz-üy (die Jurte, wörtlich „graues Haus“) hat seine eigene Geografie des Respekts, und eine Nacht darin gehört zum Besten, was das Land zu bieten hat. Ein paar Regeln reichen völlig aus.

Beim Betreten und Verlassen steigt man über die Schwelle, niemals darauf. Drinnen bewegt man sich im Uhrzeigersinn. Der Ehrenplatz ist der Tör, der Platz hinten direkt gegenüber der Tür, am weitesten vom Eingang entfernt; er ist den Älteren, dem Familienoberhaupt und Ehrengästen vorbehalten. Der Bereich an der Tür ist der rangniedrige Arbeitsplatz, an dem die Jüngeren sitzen und bedienen. Man setzt sich nicht selbst hin, sondern wartet, bis einem ein Platz zugewiesen wird. Und wer zum Tör geführt wird, nimmt ihn dankbar an; eine angebotene Ehre aus Bescheidenheit auszuschlagen, schafft nur Verlegenheit.

Wer auf dem Boden sitzt, richtet die Fußsohlen nicht auf das Essen, den Herd oder andere Menschen. Im Schneidersitz sitzen oder knien. Herd und Dachkrone darüber haben in einer bewohnten Jurte echtes Gewicht, deshalb behandelt man diesen zentralen Raum mit Sorgfalt und breitet sich nicht darin aus.

Diese Krone ist der Tunduk, das hölzerne Rad aus gebogenen Speichen an der Spitze, das zugleich Rauchabzug und Dachfenster ist. Er ist das bedeutungsschwerste Symbol der kirgisischen Kultur: in männlicher Linie vererbt, nicht beiläufig ersetzt und in der Mitte der Nationalflagge abgebildet, wo eine goldene Sonne mit 40 Strahlen (die 40 Stämme, die Manas vereinte) einen von unten gesehenen Tunduk umrahmt. Die Tür weist traditionell nach Osten oder Südosten, zum Sonnenaufgang und vom Wind weg, und eine bewohnte Familienjurte behält oft eine nach Geschlechtern getrennte Aufteilung bei: rechts vom Eingang die Frauen und die Küche, links die Männer und die Gäste. Bei Touristen wird das selten durchgesetzt, aber es lohnt sich, darauf zu achten. Wie eine Nacht auf der Weide tatsächlich abläuft, steht in unserem Guide zu Jurtenübernachtungen.

Brot und Essen: die Dastorkon-Regeln

Brot, nan oder tokoch, gilt als heilig, und die Regeln darum herum fallen Einheimischen am stärksten auf. Ein Fladen wird nie verkehrt herum hingelegt. Brot kommt nie auf den Boden oder auf einen Stuhl. Man reißt es mit den Händen, statt einen runden Fladen am Tisch mit dem Messer zu schneiden. Vor den Augen des Gastgebers wirft man Brot nie weg; Reste gehen an die Tiere, nicht in den Müll. Wenn zu Beginn einer Mahlzeit Brot ausliegt, ist das keine Deko, sondern eine Einladung, also bricht man ein Stück ab.

Der Dastorkon ist das mit Speisen gedeckte Tuch, ausgebreitet auf einem niedrigen Tisch oder auf dem Boden, und er ist der Mittelpunkt jeder Runde. Alles, eine Tasse, eine Schüssel, ein Stück Brot, Geld, ein Geschenk, gibt und nimmt man mit beiden Händen oder mit der rechten Hand, die von der linken am Unterarm gestützt wird. Die linke Hand allein wird vermieden. Den Teller muss man nicht leer essen; Gastgeber tischen großzügig auf, und ein kleiner Rest ist normal.

Bei einem Festessen wird einem womöglich der Schafskopf angeboten, die höchste Ehre am Tisch. Vom Ehrengast wird erwartet, dass er ihn zerlegt und die Stücke verteilt, jedes mit einem kleinen Segenswunsch: ein Ohr an ein Kind, damit es „gut zuhört“, Auge oder Backe an einen geachteten Gast. Landet er vor einem, bittet man den Gastgeber um Anleitung. Sichtbare Bereitschaft zählt weit mehr als die perfekte Ausführung. Und wenn Kymyz (vergorene Stutenmilch) eingeschenkt wird, nimmt man zumindest einen Schluck, auch wenn die Schale danach stehen bleibt; das Getränk wird mit Zeremonie gereicht, und eine glatte Absage kränkt. Es ist sauer, leicht prickelnd und schwach alkoholisch, ein Geschmack, an den man sich gewöhnen muss, also fängt man mit einer kleinen Schale an. Unser Guide zur kirgisischen Küche behandelt die Gerichte selbst im Detail.

Begrüßung: zuerst die Ältesten, Hand aufs Herz

Immer zuerst die älteste Person im Raum begrüßen. Männer geben Männern die Hand, im Süden oft mit beiden Händen umfasst oder mit der linken Hand auf dem Herzen, und dort dauern Begrüßungen länger. Männer geben Frauen in der Regel nicht die Hand; ein Nicken und die eigene Hand aufs Herz genügen, und eine Frau reicht die Hand zuerst, wenn sie möchte. Diese Geste, Hand aufs Herz mit einer leichten Verbeugung, ist für sich genommen eine vollständige, respektvolle Begrüßung und das Nützlichste, was Reisende lernen können.

Der Satz zum Auswendiglernen ist „Salamatsyzby“ (sa-la-mat-SYS-by), das höfliche Hallo für den ganzen Tag, wörtlich „geht es Ihnen gut?“. Dazu „rakmat“ (danke) und „jakshy“ (gut), und schon hat man sich echtes Wohlwollen erkauft. Unter Männern sind „Assalom aleikum“ und die Antwort darauf überall üblich, besonders im Süden. Ein kirgisischer Gruß aus dem Mund eines Ausländers wirkt weit stärker als ein russischer, auch wenn Russisch in Bishkek und im Norden die praktischere Alltagssprache ist.

Tee: warum die Schale nur halb voll ist

Niemand sollte gekränkt sein, wenn der Tee in einer kleinen henkellosen Schale (kese oder piala) ankommt, die nur zu einem Drittel bis zur Hälfte gefüllt ist. Das ist ein Zeichen von Respekt und Aufmerksamkeit, keine Knauserei. Wenig auf einmal hält den Tee heiß und gibt dem Gastgeber einen Grund, sich immer wieder um den Gast zu kümmern und nachzuschenken. Eine randvolle Schale sagt das Gegenteil: „Trink aus und geh deiner Wege.“ Die Schale reicht und nimmt man mit der rechten Hand, die linke stützt den Unterarm, und die eigene Schale füllt man nie selbst nach, solange ein Gastgeber einschenkt.

Am Ende einer Mahlzeit, manchmal auch am Anfang, spricht ein Älterer einen kurzen Segen (bata), und alle vollziehen das Omin: beide Handflächen schalenförmig halten und übers Gesicht nach unten führen, wie beim Waschen, dazu „omin“ sagen. Alle machen mit, auch Nichtmuslime und Kinder. Einfach die Geste nachmachen; der einzige Fehler wäre, sich herauszuhalten.

Heilige Stätten, Moscheen und Mazars

Der kirgisische Islam ist nach regionalen Maßstäben entspannt und mit älterer tengristischer Praxis vermischt. Sichtbar wird das an den Mazars, Schreinen an Quellen, Felsen oder Gräbern, oft mit heiligen Bäumen, an denen Stoffbänder hängen, jedes für einen Wunsch geknüpft. An einem Mazar kleidet man sich zurückhaltend, tritt nicht auf Opfergaben, löst keine Bänder, lässt keinen Müll zurück, fragt vor Fotos von Betenden und vollzieht beim Gehen die Omin-Geste.

In Moscheen, auch in der markanten Dungan-Moschee im chinesischen Stil in Karakol, zieht man an der Schwelle die Schuhe aus und kleidet sich zurückhaltend: lange Hose oder langer Rock, bedeckte Schultern, keine Shorts, für Frauen ein Kopftuch, das man also dabeihaben sollte. Man läuft nicht vor Betenden entlang und betritt den Gebetssaal während der fünf täglichen Gebete nur auf Einladung. Außerhalb der Gebetszeiten sind Nichtmuslime meist willkommen, aber die Erlaubnis wird vor Ort erteilt, also fragt man den Wärter. Sulaiman-Too in Osh, Kirgisistans bedeutendster heiliger Berg, ist ein aktiver Pilgerort und kein Aussichtspunkt; entsprechend sollte man sich verhalten.

Fotografieren: immer fragen

Vor jedem Foto von Menschen fragen, jedes Mal, und besonders bei Älteren, Frauen, Kindern sowie auf Basaren und an Schreinen. Eine Geste zur Kamera und ein Lächeln reichen meist, und Kirgisen freuen sich oft, gefragt zu werden. Adlerjäger und Kunsthandwerker dürfen mit gutem Grund Geld verlangen oder ablehnen, und manche Familien begrenzen Videoaufnahmen des Vogels, um ihn nicht zu stressen, was zu respektieren ist. Man bietet an, das Foto hinterher zu schicken, und tut es dann auch; WhatsApp und Telegram sind hier beide überall verbreitet. Niemals militärische Anlagen, Grenzposten, Polizei oder die Grenzgebiete zu China, Usbekistan und Tadschikistan fotografieren.

Geschenke, Schuhe und kleine Höflichkeiten

In jedes Haus, in dem man übernachtet, bringt man ein kleines Geschenk mit. Bescheiden und praktisch schlägt teuer, denn Teures erzeugt ein Gefühl der Verpflichtung: Süßigkeiten, Schokolade, Obst, guter Tee oder Stifte und Schulsachen für die Kinder kommen alle gut an. Bei Blumen achtet man auf eine ungerade Zahl; gerade Zahlen gehören zu Beerdigungen. In einen Haushalt, den man nicht kennt, bringt man besser keinen Alkohol mit, denn viele gläubige Familien trinken nicht. Im Haus wird nicht demonstrativ Bargeld als Trinkgeld verteilt, das macht aus Gastfreundschaft ein Geschäft; die eigentliche Höflichkeit besteht darin, den vereinbarten Preis prompt und bar in Som zu zahlen. Auch ein Abschiedsgeschenk vom Gastgeber ist üblich, also nimmt man es dankbar an.

Und beim Betreten jedes Hauses und jeder Jurte immer die Schuhe ausziehen. Hausschuhe stehen bereit, sonst geht man auf Socken.

Kurz gefasst: tun und lassen

Tun	Lassen
Drinnen immer die Schuhe ausziehen	Auf eine Schwelle treten, statt darüberzusteigen
Mit der rechten Hand geben und nehmen (oder mit beiden)	Etwas nur mit der linken Hand überreichen
Zuerst die älteste Person begrüßen	Sich selbst hinsetzen; besser auf den Tör warten
Brot brechen und in Ehren halten; richtig herum liegen lassen	Brot auf den Boden legen, wegwerfen oder umdrehen
Vom angebotenen Kymyz wenigstens einen Schluck nehmen	Essen mit einem glatten „Nein“ rundweg ablehnen
Vor Fotos von Menschen um Erlaubnis fragen	Adlerjäger, Ältere oder Grenzposten ungefragt fotografieren
In der Moschee Schultern und Kopf bedecken	Vor einem Betenden entlanglaufen
Wodka gleich in der ersten Runde mit Verweis auf die Gesundheit ablehnen	Drinnen pfeifen oder die Füße aufs Essen richten
Als Geschenk eine ungerade Zahl Blumen mitbringen	Straßenkindern Geld geben

Wer diese wenigen Dinge beherzigt, wird überall herzlich empfangen, von der Wohnung in Bishkek bis zur Jurte am Song-Köl. Für die weiteren Praxisfragen einer Reise beginnt man am besten mit unserem Kirgisistan-Reiseführer, oder man stöbert in den kulturell ausgerichteten Touren, wenn eine Begleitung die Vorstellungsrunden erleichtern und die Trinksprüche übersetzen soll.