Trekking nelle montagne dell'Alay: guida a Heights of Alay

L'Alay è il trekking che quasi tutti si perdono. Mentre la folla punta all'Ala-Köl sopra Karakol, l'estremo sud del Kirghizistan offre percorsi di una settimana attraverso le catene dell'Alay e del Trans-Alay: si cammina sotto la parete di 7.000 metri del picco Lenin senza quasi incontrare nessun altro sul sentiero. È qui che si viene a cercare l'isolamento vero, i pascoli alti dove i pastori kirghisi portano ancora gli animali e i passi che superano abbondantemente i 3.500 metri. Arrivarci costa più fatica dei trekking di Karakol, ed è esattamente questo il punto.

Questa guida si occupa del cammino di più giorni — gli anelli in stile «Heights of Alay» e i percorsi intorno a Sary-Mogol e Tulpar-Köl. Se invece cerchi proprio la camminata di andata e ritorno fino ai piedi del picco Lenin, leggi la guida al trekking al campo base del picco Lenin; i due si combinano naturalmente in un unico viaggio.

In breve

Regione	valle di Alay e Trans-Alay, a sud di Osh
Viaggio tipo	4–7 giorni di cammino, 7–10 giorni porta a porta
Quota massima	passi indicativamente 3.500–4.200 m (le fonti differiscono a seconda del percorso)
Difficoltà	difficile — remoto, in quota, con vere giornate di salita
Mesi migliori	da luglio a inizio settembre
Accesso	Osh → Sary-Tash → Sary-Mogol (quasi un giorno di auto)
Permesso	permesso di zona di frontiera per i tratti vicini al Tagikistan

Dove si trova davvero l'Alay

La valle di Alay è un ampio solco d'alta quota nell'estremo sud del Kirghizistan, incuneato tra le catene meridionali kirghise e la muraglia del Trans-Alay che segna il confine con il Tagikistan. Il picco Lenin (circa 7.134 m) si erge su quella muraglia. Il fondovalle è già alto di suo — i villaggi di Sary-Tash e Sary-Mogol, sulla strada, stanno intorno ai 3.000–3.200 metri — quindi quasi tutti i trekking partono già a metà acclimatamento, e si sente.

Non è una regione in cui si capita per caso. Sta a un'intera giornata di auto a sud di Osh, oltre i passi Taldyk e Chyyrchyk, e la ricompensa per la fatica è un paesaggio di scala himalayana con una frazione dei visitatori.

Come arrivarci da Osh

Tutto parte da Osh, la grande città del sud e nodo dei trasporti. Da lì si percorre il ramo settentrionale della Pamir Highway — da Osh a Sary-Tash sono circa 180 km di tornanti e passi alti, dalle tre alle cinque ore a seconda della strada e del meteo. Sary-Mogol è un'altra oretta più a ovest lungo la valle.

Taxi collettivi e marshrutka fanno ogni giorno la tratta da Osh verso Sary-Tash, ma sono lenti e può servire un cambio; la maggior parte degli escursionisti prenota un transfer privato o un pacchetto che comprende il viaggio, perché evita una giornata spezzettata e porta al punto di partenza del sentiero con il gruppo e l'attrezzatura al completo. Per la tratta Osh–Sary-Mogol, aspettati che un'auto privata costi poche migliaia di som a veicolo (circa $40–80, da confermare sul momento).

I percorsi classici

Non esiste un unico «trekking dell'Alay» — esiste una famiglia di anelli, di solito organizzati tramite l'ufficio del turismo comunitario di Sary-Mogol. I più diffusi:

• Anello Heights of Alay — un circuito di 5–7 giorni sui versanti meridionali, con una serie di passi alti e campi sul jailoo (pascolo estivo). È il percorso simbolo e quello che la maggior parte degli operatori intende quando dice «il trekking dell'Alay».
• Da Sary-Mogol a Tulpar-Köl — un avvicinamento più breve e molto scenografico alla conca lacustre sotto il picco Lenin, percorribile in 2–3 giorni e facile da allungare verso il campo base.
• Percorsi del passo Jiptik — traversate più lunghe che attraversano la catena e collegano le valli, per camminatori allenati che hanno tempo.

Quasi tutti si possono fare a piedi o in parte a cavallo, e tutti si appoggiano a campi di yurte o tende, non a rifugi.

Un anello tipo, giorno per giorno

I percorsi variano, ma un'uscita tipo Sary-Mogol–Tulpar-Köl–Alay si presenta così:

Giorno	Tappa	Note
1	Osh → Sary-Mogol	viaggio in auto, acclimatamento, incontro con cavalli/guida
2	Sary-Mogol → Tulpar-Köl	a piedi o a cavallo fino alla conca del lago (~3.500 m)
3	Tulpar-Köl → punto panoramico sul picco Lenin	verso il campo base / Traveller's Pass, viste enormi
4	Campo alto → oltre un passo	la giornata dura; un passo intorno ai 3.900–4.200 m
5	Discesa al campo sul jailoo	lunga discesa, campi sui pascoli
6	Uscita a Sary-Mogol → Osh	si esce a piedi e si torna in auto

Prendi i numeri come una traccia, non come una promessa — la guida decide la linea esatta in base alla neve e alla forma del gruppo.

L'altitudine, e prenderla sul serio

Si parte in quota e si sale ancora, quindi qui l'altitudine conta. Dormire sopra i 3.000 metri già dalla prima notte e poi valicare passi vicini o superiori ai 4.000 basta a far stare malissimo chiunque abbia bruciato le tappe dell'avvicinamento. Metti in conto una giornata di acclimatamento, cammina piano, bevi più di quanto ti sembri necessario e impara a riconoscere i segnali d'allarme. La nostra guida al mal di montagna in Kirghizistan spiega a cosa fare attenzione; in breve, se i sintomi peggiorano si scende. Quassù non c'è nessun soccorso in fondo alla strada, quindi la prevenzione è tutto.

Permessi

Parti dell'Alay e il terreno vicino al picco Lenin ricadono nella zona di frontiera con il Tagikistan, il che significa che per alcuni percorsi serve un permesso di zona di frontiera. Si ottiene in anticipo — non si compra al punto di partenza del sentiero — e qualsiasi operatore serio, o il CBT di Sary-Mogol, se ne occupa come parte della prenotazione, con una copia del passaporto e le tue date. Leggi la guida al permesso di zona di frontiera e parlane con il tuo operatore almeno una o due settimane prima, perché presentarsi senza significa essere respinti a un posto di controllo.

Informazioni pratiche

La base è Sary-Mogol. L'ufficio del turismo comunitario organizza guide, cavalli, transfer, alloggi in famiglia e il permesso, e gli alloggi in famiglia sono quelle sistemazioni calorose, abbondanti e un po' casuali che si trovano in tutto il Kirghizistan rurale. Arriva del tutto autosufficiente per il sentiero: le notti sono fredde anche a luglio, non c'è campo una volta usciti dalla valle e non ci sono negozi. Questo è trekking in natura vera, e conviene farlo con una guida, sia per l'orientamento sia perché la guida è la persona che ti ha procurato il permesso e i cavalli.

Ne vale la pena?

Se hai già fatto i trekking di Karakol e cerchi qualcosa di più vuoto e più grandioso, sì, senza esitazione. Se è il tuo primo trekking in Kirghizistan e hai poco tempo, l'Alay è un impegno grosso per quello che chiede in giornate di viaggio — l'Ala-Köl o il Song-Köl ti danno di più con meno fatica. Ma per la camminata sotto il picco Lenin, con il Trans-Alay che luccica sopra pascoli vuoti e quasi nessun altro viaggiatore in vista, il sud ripaga chiunque affronti il viaggio.

Un ultimo tassello di pianificazione: l'Alay funziona meglio se lo combini con il resto del sud. Quasi tutti arrivano a Osh in aereo o in auto, passano un giorno in città e al suo bazar, poi scendono a Sary-Mogol per il trekking e rientrano dalla stessa strada. Se hai più tempo, la Pamir Highway settentrionale prosegue oltre Sary-Tash verso il confine tagiko e il passo Kyzyl-Art, quindi un viaggio via terra più lungo può innestare il trekking dell'Alay su un itinerario stradale nel Pamir. In ogni caso, metti in conto una giornata di riposo a Osh alla fine — dopo una settimana in quota, una doccia calda e un piatto del famoso plov del sud sembrano una ricompensa guadagnata sul serio.

Pronto a organizzarlo? Dai un'occhiata ai nostri tour di trekking e abbina all'Alay un paio di giorni a Osh all'inizio e alla fine.

Trova le uscite a cavallo del sud nella nostra pagina trekking a cavallo e le notti in yurta in tutto il Paese.

Prenota: il trekking a cavallo da Sary-Mogol a Tulpar-Köl e al picco Lenin o il trekking a cavallo di 3 giorni nella valle di Alay, con pernottamento al campo di yurte di Tulpar-Köl.