Guide des Jeux mondiaux nomades : Kirghizistan 2026

Les 6es Jeux mondiaux nomades se déroulent en ce moment même au Kirghizistan, du 31 août au 6 septembre 2026 — l'événement revient dans le pays qui l'a inventé. La cérémonie d'ouverture a lieu à Bishkek le 31 août, jour de la fête de l'Indépendance kirghize et 35e anniversaire de l'indépendance ; la compétition elle-même se tient du 1er au 6 septembre autour de la rive nord d'Issyk-Köl, partagée entre l'hippodrome et les complexes sportifs de Cholpon-Ata et le jailoo (estive) de Kyrchyn, en altitude dans les collines. Si vous êtes sur place cette semaine, c'est là qu'il faut aller. Si vous l'avez manqué, la dernière section explique comment voir les mêmes savoir-faire à n'importe quel mois de l'année.

Ce que sont vraiment les Jeux mondiaux nomades

Les Jeux mondiaux nomades sont un festival compétitif d'ethnosport — les jeux traditionnels du monde nomade, organisés avec le sérieux d'un vrai championnat et non comme un spectacle folklorique. Lutteurs, cavaliers, archers, chasseurs et joueurs de jeux de plateau venus de dizaines de pays se disputent des médailles dans des disciplines qui, jusqu'à récemment, ne survivaient plus qu'aux mariages, aux enterrements et aux fêtes de village. Le Kirghizistan a conçu les Jeux comme un projet de diplomatie culturelle, les proposant pour la première fois en 2012 et organisant l'édition fondatrice en 2014.

Pourquoi cela compte : pour un petit pays de montagne dont l'identité nationale repose sur un passé nomade que le siècle soviétique s'est acharné à effacer, les Jeux sont un acte de renaissance délibéré. Ils ont donné une structure de compétition — fédérations, règlements, catégories de poids, finales télévisées — à des pratiques qui s'éteignaient, et les ont hissées sur une scène mondiale. L'UNESCO a reconnu le projet lui-même en 2021 comme un modèle de bonne pratique de sauvegarde, ce qui est inhabituel : le registre recense d'ordinaire des traditions, pas les événements créés pour les protéger.

Attendez-vous à deux ambiances très différentes. En bas, à Cholpon-Ata, c'est du sport de stade — courses de chevaux, combats de lutte, tribunes bondées. En haut, à Kyrchyn, c'est le cœur culturel : une ville temporaire de yourtes, des chasseurs à l'aigle sur les pentes, des artisans du feutre, des forgerons et des récitants du Manas. La plupart de ceux qui font le voyage pour les Jeux viennent pour Kyrchyn.

Les éditions, et où elles se sont tenues

Le Kirghizistan a accueilli les trois premiers Jeux, tous à Cholpon-Ata, avant que l'événement ne parte en tournée. Il l'a aujourd'hui ramené chez lui.

Édition	Année	Hôte	Remarque
I	2014	Cholpon-Ata, Kirghizistan	L'édition fondatrice, modeste et improvisée (~19 pays)
II	2016	Cholpon-Ata, Kirghizistan	40 nations ; l'édition qui a rendu les Jeux célèbres à l'international
III	2018	Cholpon-Ata, Kirghizistan	37 sports ; les présidents de six pays à l'ouverture
IV	2022	Iznik, Turquie	Première édition hors du Kirghizistan ; ~102 pays annoncés
V	2024	Astana, Kazakhstan	~89 pays
VI	2026	Bishkek + Issyk-Köl, Kirghizistan	Les Jeux rentrent au pays ; ouverture le jour de la fête de l'Indépendance

Il n'y a pas eu d'édition en 2020, à cause de la pandémie. Pour les Jeux de 2026, le Kirghizistan a récupéré en décembre 2025 les droits exclusifs sur la marque des Jeux mondiaux nomades, et la mascotte est le léopard des neiges. À noter que les chiffres de participation annoncés varient beaucoup — 102 pays en 2022, 89 en 2024, environ 89 et plus attendus en 2026 — alors voyez la série comme populaire plutôt que comme une ligne de croissance régulière. L'hôte de l'édition qui suivra celle de 2026 n'a pas été annoncé.

Les sports emblématiques

Le programme est vaste, et les décomptes du « nombre de sports » vont d'environ 21 à plus de 40 selon que les sous-disciplines sont comptées séparément ou non. Voici ceux qu'il vaut la peine de comprendre avant de s'asseoir pour regarder.

Sport	Nom kirghize	Ce qui s'y passe
Kok-boru	kök-börü / ulak-tartysh	Deux équipes à cheval se disputent la carcasse d'une chèvre décapitée (~30–35 kg) et tentent de la jeter dans le but surélevé de l'adversaire, le tai kazan. L'épreuve phare.
Course de fond	at-chabysh, baige, kunan chabysh	Courses de chevaux à travers champs, traditionnellement sur 20–30 km ; des courses distinctes pour les jeunes chevaux. Le jorgo salysh juge l'amble régulier du cheval plutôt que sa vitesse.
Lutte à cheval	er-enish (oodarysh)	Deux cavaliers s'empoignent à mains nues et tentent de s'arracher l'un l'autre à la selle jusqu'au sol. Les combats sont courts.
Chasse à l'aigle	salbuurun / berkutchi	Des aigles royaux dressés et des lévriers taigan lancés sur un leurre ou une peau traînée ; le tir à l'arc à cheval complète le programme de chasse.
Lutte à la ceinture	alysh	Lutte debout, en veste et ceinture, les deux mains accrochées en permanence à la ceinture de l'adversaire ; les points dépendent de la façon dont l'adversaire touche le sol.
Kurosh kirghize	kurosh	Lutte en veste par catégorie de poids, l'un des styles de corps à corps pratiqués sur le tapis.
Toguz korgool	toguz korgool	Un jeu de plateau de la famille du mancala, sur deux rangées de neuf cases ; pris aussi au sérieux que les échecs et enseigné à l'école. Inscrit à l'UNESCO depuis 2020.
Ordo	ordo	Un jeu de cercle joué avec des osselets de mouton qui figurent le camp d'un khan ; les joueurs projettent d'une chiquenaude un osselet lourd pour éjecter les pièces. Un jeu d'équipe tactique.

Quelques points à savoir avant de regarder. Le kok-boru est un vrai sport de contact, physique, joué avec une véritable carcasse — n'attendez pas un « polo à cheval » aseptisé. C'est sanglant, c'est bruyant, et c'est ce qu'il y a de plus excitant au programme. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2017. Vous verrez peut-être aussi le tyiyn enmei, où un cavalier ramasse des pièces au sol au galop, et le kyz kuumai (« attrape la fille »), une course de séduction que l'on décrit souvent à tort, à l'étranger, comme un enlèvement de la mariée — ce n'en est pas un, et il ne faut jamais confondre les deux.

L'ethno-village de Kyrchyn

Kyrchyn (que l'on écrit aussi Kyrchyn Gorge ou Kyrchyn Jailoo) est un véritable pâturage d'été, dans les collines de l'arrière-pays de Cholpon-Ata, à environ 40–70 km de la rive du lac par la route. À chaque édition organisée par le Kirghizistan, il devient une ville temporaire de plusieurs centaines de yourtes, et c'est le centre culturel et photographique des Jeux.

Ce n'est pas un décor de théâtre. Chaque délégation régionale monte son camp, cuisine ses propres plats et fait la démonstration des savoir-faire qui remplissent un vrai été nomade : fabrication du feutre et couture des shyrdak, montage des yourtes, forge, travail de l'os et du cuir. On y entend de la musique jouée au komuz et au kyl kyyak, de la guimbarde, et la récitation de l'épopée de Manas par des bardes manaschi qui la chantent de mémoire. Le tir à l'arc, la fauconnerie et les démonstrations de chasse à l'aigle, ainsi que la chasse avec chiens, se déroulent tous ici ; les épreuves équestres et de lutte ont lieu en bas, à Cholpon-Ata.

Allez à Kyrchyn tôt dans la journée. C'est bondé pendant la semaine des Jeux, la montée est lente, et la lumière comme l'affluence sont plus favorables le matin. Hors années de Jeux, l'endroit redevient un jailoo ordinaire, avec des familles qui font paître leurs bêtes et quelques camps de yourtes pour l'excursion à la journée.

Comment y assister et où regarder

La compétition se répartit sur quatre sites principaux, et il vous faudra un transport privé pour circuler entre eux.

• Hippodrome de Cholpon-Ata — courses de chevaux et kok-boru.
• Complexe sportif de Cholpon-Ata — lutte et arts martiaux.
• Centre culturel Rukh Ordo — épreuves de force et jeux de plateau.
• Ethno-village de Kyrchyn — tir à l'arc, fauconnerie et tout le programme culturel.

Les billets de la cérémonie d'ouverture passent par le portail de l'État ticket.gov.kg, et il faut un passeport pour en acheter. Beaucoup des épreuves de Cholpon-Ata et de Kyrchyn seraient gratuites, quelques-unes — les finales de kok-boru en particulier — faisant l'objet d'une billetterie distincte. Les modalités de billetterie étaient encore en cours de finalisation à l'approche de l'événement : vérifiez le canal officiel le jour même plutôt que de vous fier à de vieux articles.

Côté logistique : Bishkek–Cholpon-Ata prend environ 3–4 heures par la route, et Kyrchyn se trouve encore plus loin dans les terres, au bout d'une route lente. Installez-vous à Cholpon-Ata ou le long de la rive nord d'Issyk-Köl pour les journées de compétition, et à Bishkek pour les cérémonies. Deux avertissements propres à 2026 : les Jeux coïncident avec un sommet régional sur la même fenêtre, ce qui signifie sécurité renforcée, routes fermées et hôtels complets ; et c'est de toute façon le pic de la saison estivale d'Issyk-Köl, donc réservez votre hébergement le plus longtemps possible à l'avance. Si vous n'avez pas verrouillé un lit et un chauffeur, faites-le avant toute chose.

La chasse à l'aigle, de près

Les chasseurs à l'aigle — berkutchi en kirghize — sont l'image que la plupart des gens rapportent des Jeux, et ils méritent qu'on les comprenne vraiment. L'oiseau est l'aigle royal (berkut) ; ce sont les femelles que l'on utilise, parce qu'elles sont plus grandes, et un oiseau en activité pèse environ 5–7 kg. Un chasseur et son oiseau forment un duo qui dure des années, et l'aigle est traditionnellement relâché dans la nature à la fleur de l'âge pour qu'il puisse se reproduire.

Le point essentiel pour qui réserve une sortie « chasse à l'aigle » : la vraie chasse est une activité d'hiver, en gros de novembre à février, quand la neige permet de pister. Ce que vous voyez aux Jeux, ou lors d'une excursion d'été à la journée, est une démonstration — le chasseur lâche l'oiseau depuis une pente et celui-ci fond sur un leurre que l'on fait tournoyer ou sur une peau de renard traînée au sol. Ce n'est pas truqué pour autant. L'oiseau, le savoir-faire et la tradition familiale sont bien réels, et la somme versée fait vivre la pratique. Mais aucun animal n'est tué et ce n'est pas une chasse. Méfiez-vous d'un oiseau attaché que l'on fait poser pour des photos toute la journée au bord de la route ; demandez si l'oiseau chasse réellement en hiver et si la famille compte le relâcher. La fauconnerie est inscrite à l'UNESCO depuis 2010, et le Kirghizistan a rejoint l'inscription multinationale en 2021.

Voir les mêmes traditions toute l'année

Manquer les Jeux, ce n'est pas manquer la culture. La meilleure base pour la chasse à l'aigle est Bokonbaevo, sur la rive sud, plus tranquille, d'Issyk-Köl, où plusieurs familles de berkutchi donnent des démonstrations — en général une demi-journée, autour de $20–40 (environ 1 750–3 500 soms) par personne, à réserver un ou deux jours à l'avance auprès du bureau local de tourisme communautaire. Tout près, Kyzyl-Tuu est le village des fabricants de yourtes, où les familles construisent des boz-üy pour la vente et associent souvent une démonstration d'aigle au montage d'une yourte. Participer à une vraie chasse est possible, mais cela s'organise à l'avance, n'a lieu qu'en hiver, coûte plutôt $50–80 par jour et se termine souvent sans aucune prise.

Le kok-boru se joue dans tout le pays pendant les mois les plus frais, surtout à l'automne, autour de Nowruz et lors des repas de commémoration familiaux — renseignez-vous sur place plutôt que d'espérer un calendrier fixe. La rive sud d'Issyk-Köl déroule aussi un calendrier estival de festivals payants — un festival des rapaces près de Bokonbaevo en août, des journées de jeux équestres dans les villages du bord du lac — qui reviennent à peu près aux mêmes semaines chaque année ; considérez les dates publiées comme un rythme saisonnier et confirmez avant de partir. Et un trek à cheval de plusieurs jours au départ de Kyzart ou de Jyrgalan, avec des nuits en yourte sur un jailoo, vous rapproche de la version vivante de tout cela plus qu'aucune tribune ne le fera. Les églises en bois et la mosquée de forme chinoise de Karakol forment un prolongement culturel naturel à l'extrémité est du lac.

Envie d'intégrer cette culture à un voyage plus large ? Parcourez nos circuits culturels et nos itinéraires lac-et-nature autour d'Issyk-Köl, et notez dans votre calendrier la prochaine édition des Jeux organisée par le Kirghizistan.