Weltnomadenspiele: der Guide für Kirgisistan 2026

Die 6. Weltnomadenspiele finden gerade jetzt in Kirgisistan statt, vom 31. August bis 6. September 2026 – das Ereignis kehrt in das Land zurück, das es erfunden hat. Die Eröffnungsfeier steigt am 31. August in Bishkek, dem kirgisischen Unabhängigkeitstag und 35. Jahrestag der Unabhängigkeit; der Wettkampf selbst läuft vom 1. bis 6. September rund um das Nordufer des Issyk-Köl, aufgeteilt zwischen dem Hippodrom und den Sportanlagen von Cholpon-Ata und dem Kyrchyn-Jailoo oben in den Bergen. Wer diese Woche vor Ort ist, steuert genau diese Orte an. Wer die Spiele verpasst hat, findet im letzten Abschnitt, wie sich dieselben Fertigkeiten in jedem Monat des Jahres erleben lassen.

Was die Weltnomadenspiele wirklich sind

Die Weltnomadenspiele sind ein Wettkampffestival des Ethnosports – die traditionellen Spiele der nomadischen Welt, ausgetragen mit dem Ernst einer echten Meisterschaft und nicht als Folkloreschau. Ringer, Reiter, Bogenschützen, Jäger und Brettspieler aus Dutzenden Ländern kämpfen um Medaillen in Disziplinen, die bis vor Kurzem nur noch bei Hochzeiten, Begräbnissen und Dorffesten überlebten. Kirgisistan hat die Spiele als Projekt der Kulturdiplomatie ersonnen, sie 2012 erstmals vorgeschlagen und 2014 die Gründungsausgabe ausgerichtet.

Warum das zählt: Für ein kleines Bergland, dessen nationale Identität auf einer nomadischen Vergangenheit ruht, die das sowjetische Jahrhundert nach Kräften auszulöschen versuchte, sind die Spiele ein bewusster Akt der Wiederbelebung. Sie haben Praktiken, die im Schwinden waren, eine Wettkampfstruktur gegeben – Verbände, Regelwerke, Gewichtsklassen, im Fernsehen übertragene Finals – und sie auf eine Weltbühne geholt. Die UNESCO hat 2021 das Projekt selbst als Modell guter Bewahrungspraxis anerkannt, was ungewöhnlich ist: Das Register führt normalerweise Traditionen, nicht die Veranstaltungen, die zu ihrem Schutz erfunden wurden.

Man sollte sich auf zwei sehr verschiedene Atmosphären einstellen. Unten in Cholpon-Ata gibt es Stadionsport – Pferderennen, Ringkämpfe, volle Tribünen. Oben in Kyrchyn schlägt das kulturelle Herz: eine temporäre Stadt aus Jurten, Adlerjäger an den Hängen, Filzmacher, Schmiede und Manas-Rezitatoren. Die meisten, die für die Spiele anreisen, kommen wegen Kyrchyn.

Die Austragungen und ihre Orte

Kirgisistan richtete die ersten drei Spiele aus, alle in Cholpon-Ata, bevor die Veranstaltung auf Reisen ging. Jetzt hat das Land sie zurückgeholt.

Ausgabe	Jahr	Gastgeber	Anmerkung
I	2014	Cholpon-Ata, Kirgisistan	Die Gründungsausgabe, klein und improvisiert (~19 Länder)
II	2016	Cholpon-Ata, Kirgisistan	40 Nationen; die Ausgabe, die die Spiele international bekannt machte
III	2018	Cholpon-Ata, Kirgisistan	37 Sportarten; Präsidenten aus sechs Ländern bei der Eröffnung
IV	2022	Iznik, Türkei	Erste Ausgabe außerhalb Kirgisistans; ~102 Länder gemeldet
V	2024	Astana, Kasachstan	~89 Länder
VI	2026	Bishkek + Issyk-Köl, Kirgisistan	Die Spiele kehren heim; Eröffnung am Unabhängigkeitstag

2020 fiel die Ausgabe wegen der Pandemie aus. Für die Spiele 2026 sicherte sich Kirgisistan im Dezember 2025 wieder die exklusiven Markenrechte am Namen der Weltnomadenspiele, und das Maskottchen ist der Schneeleopard. Zu beachten ist, dass die gemeldeten Teilnehmerzahlen stark schwanken – 102 Länder 2022, 89 im Jahr 2024, für 2026 werden rund 89 oder etwas mehr erwartet –, die Reihe ist also populär, aber keine gerade Wachstumslinie. Der Gastgeber für die Ausgabe nach 2026 steht noch nicht fest.

Die prägenden Sportarten

Das Programm ist groß, und die Angaben dazu, „wie viele Sportarten“ es sind, reichen von etwa 21 bis über 40, je nachdem, ob Unterdisziplinen einzeln gezählt werden. Diese hier lohnt es sich zu verstehen, bevor man sich auf die Tribüne setzt.

Sportart	Kirgisischer Name	Worum es geht
Kok-boru	kök-börü / ulak-tartysh	Zwei berittene Mannschaften kämpfen um einen kopflosen Ziegenkadaver (~30–35 kg) und versuchen, ihn in das erhöhte Tor der Gegner zu befördern, den Tai kazan. Die Königsdisziplin.
Langstreckenrennen	at-chabysh, baige, kunan chabysh	Querfeldein-Pferderennen, traditionell über 20–30 km; für jüngere Pferde gibt es eigene Läufe. Beim Jorgo salysh zählt der weiche Passgang eines Pferdes statt der Geschwindigkeit.
Ringen zu Pferd	er-enish (oodarysh)	Zwei Reiter ringen mit bloßen Händen und versuchen, einander aus dem Sattel zu Boden zu zerren. Die Kämpfe sind kurz.
Adlerjagd	salbuurun / berkutchi	Abgerichtete Steinadler und Taigan-Windhunde arbeiten an einem Federspiel oder einem geschleiften Fell; Bogenschießen vom Pferd rundet das Jagdprogramm ab.
Gürtelringen	alysh	Ringen im Stand in Jacke und Gürtel, wobei beide Hände jederzeit den Gürtel des Gegners fassen; gewertet wird danach, wie der Gegner landet.
Kirgisisches Kurosh	kurosh	Jackenringen nach Gewichtsklassen, einer von mehreren Ringstilen auf der Matte.
Toguz korgool	toguz korgool	Ein Brettspiel der Mancala-Familie auf zwei Reihen zu je neun Mulden; wird so ernst genommen wie Schach und in der Schule unterrichtet. Seit 2020 UNESCO-gelistet.
Ordo	ordo	Ein Ringspiel mit Schafsknöcheln, die das Lager eines Khans darstellen; die Spieler schnippen einen schweren Wurfknochen, um Stücke hinauszubefördern. Ein taktisches Mannschaftsspiel.

Ein paar Dinge sollte man vor dem Zuschauen wissen. Kok-boru ist ein echter, körperbetonter Kontaktsport mit einem tatsächlichen Kadaver – man erwarte kein geschöntes „Polo zu Pferde“. Es ist blutig, es ist laut, und es ist das Aufregendste im ganzen Programm. 2017 wurde es in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Zu sehen sind womöglich auch Tyiyn enmei, wo ein Reiter im Galopp Münzen vom Boden aufschnappt, und Kyz kuumai („jage das Mädchen“), ein Werberennen, das im Ausland oft fälschlich als Brautraub beschrieben wird – das ist es nicht, und beides darf man nie verwechseln.

Das Ethno-Dorf Kyrchyn

Kyrchyn (auch Kyrchyn-Schlucht oder Kyrchyn-Jailoo geschrieben) ist eine echte Sommerweide in den Bergen im Hinterland von Cholpon-Ata, rund 40–70 km vom Seeufer entfernt. Bei jeder in Kirgisistan ausgerichteten Ausgabe wird daraus eine temporäre Stadt aus mehreren Hundert Jurten, und es ist das fotografische und kulturelle Zentrum der Spiele.

Das ist keine Kulisse. Jede regionale Delegation baut ihr eigenes Lager auf, kocht ihr eigenes Essen und führt die Handwerke vor, die einen echten Nomadensommer füllen: Filzen und das Nähen von Shyrdaks, Jurtenaufbau, Schmiedekunst, Knochen- und Lederarbeit. Es gibt Livemusik auf Komuz und Kyl kyyak, Maultrommelspiel und Rezitationen aus dem Manas-Epos durch Manaschi-Barden, die es auswendig singen. Das Bogenschießen, die Falknerei- und Adlerjagd-Vorführungen und die Vorführungen der Jagd mit Hunden finden alle hier statt; die Pferde- und Ringwettbewerbe laufen unten in Cholpon-Ata.

Nach Kyrchyn fährt man früh am Tag. In der Woche der Spiele ist es voll, die Straße hinauf ist langsam, und Licht wie Andrang sind am Morgen besser. In Jahren ohne Spiele wird daraus wieder ein gewöhnliches Jailoo mit weidenden Familien und ein paar Jurtencamps für Tagesausflüge.

Hinkommen und zuschauen

Der Wettkampf verteilt sich auf vier Hauptorte, und zwischen ihnen möchte man mit privatem Transport unterwegs sein.

• Hippodrom Cholpon-Ata – Pferderennen und Kok-boru.
• Sportkomplex Cholpon-Ata – Ringen und Kampfsport.
• Kulturzentrum Rukh Ordo – Kraftwettbewerbe und Brettspiele.
• Ethno-Dorf Kyrchyn – Bogenschießen, Falknerei und das gesamte Kulturprogramm.

Tickets für die Eröffnungsfeier laufen über das staatliche Portal ticket.gov.kg, und zum Kauf ist ein Reisepass nötig. Von vielen Veranstaltungen in Cholpon-Ata und Kyrchyn heißt es, dass der Eintritt frei sei, während einige wenige – vor allem die Kok-boru-Finals – separat ticketiert sind. Die Ticketregelungen wurden noch kurz vor dem Ereignis festgezurrt, deshalb prüft man am selben Tag den offiziellen Kanal, statt sich auf ältere Berichte zu verlassen.

Zur Logistik: Von Bishkek nach Cholpon-Ata sind es rund 3–4 Stunden auf der Straße, und Kyrchyn liegt noch eine weitere langsame Fahrt landeinwärts. Für die Wettkampftage quartiert man sich in Cholpon-Ata oder entlang des Nordufers des Issyk-Köl ein, für die Zeremonien in Bishkek. Zwei Warnungen speziell für 2026: Die Spiele fallen mit einem regionalen Gipfeltreffen im selben Zeitfenster zusammen, was scharfe Sicherheitsvorkehrungen, Straßensperrungen und ausgebuchte Hotels bedeutet; und es ist ohnehin der Höhepunkt der Sommersaison am Issyk-Köl, also bucht man die Unterkunft so weit im Voraus wie möglich. Wer noch kein Bett und keinen Fahrer fix hat, kümmert sich zuerst darum.

Adlerjagd aus der Nähe

Die Adlerjäger – auf Kirgisisch Berkutchi – sind das Bild, das die meisten von den Spielen mitnehmen, und es lohnt sich, sie richtig zu verstehen. Der Vogel ist der Steinadler (Berkut); eingesetzt werden Weibchen, weil sie größer sind, und ein arbeitender Vogel wiegt rund 5–7 kg. Jäger und Vogel bilden eine Partnerschaft, die Jahre hält, und traditionell wird der Adler in seinen besten Jahren wieder in die Freiheit entlassen, damit er brüten kann.

Das Entscheidende für alle, die einen Ausflug zur „Adlerjagd“ buchen: Echte Jagd ist eine Winteraktivität, ungefähr von November bis Februar, wenn Schnee zum Spurenlesen liegt. Was man bei den Spielen oder auf einem Tagesausflug im Sommer sieht, ist eine Vorführung – der Jäger lässt den Vogel von einem Hang steigen, und der stößt auf ein geschwungenes Federspiel oder ein geschleiftes Fuchsfell herab. Falsch ist das nicht. Der Vogel, das Können und die Familientradition sind echt, und das Honorar hält die Praxis am Leben. Aber es wird kein Tier getötet, und eine Jagd ist es nicht. Vorsicht bei einem angeleinten Vogel, der den ganzen Tag am Straßenrand für Fotos posiert; man fragt nach, ob der Vogel im Winter tatsächlich jagt und ob die Familie ihn freilassen wird. Die Falknerei ist seit 2010 UNESCO-gelistet, und Kirgisistan trat der multinationalen Listung 2021 bei.

Dieselben Traditionen das ganze Jahr über

Wer die Spiele verpasst, verpasst noch lange nicht die Kultur. Die mit Abstand beste Basis für die Adlerjagd ist Bokonbaevo am ruhigeren Südufer des Issyk-Köl, wo mehrere Berkutchi-Familien Vorführungen geben – meist eine halbtägige Session für rund $20–40 (etwa 1.750–3.500 Som) pro Person, ein bis zwei Tage im Voraus über das örtliche Büro für Gemeindetourismus buchbar. Das nahe Kyzyl-Tuu ist das Dorf der Jurtenbauer, wo Familien Boz-üy gewerblich fertigen und eine Adlervorführung oft mit einem Jurtenaufbau kombinieren. An einer echten Jagd teilzunehmen ist möglich, muss aber im Voraus arrangiert werden, findet nur im Winter statt, kostet eher $50–80 pro Tag und endet häufig ganz ohne Beute.

Kok-boru wird in den kühleren Monaten im ganzen Land gespielt, gehäuft im Herbst, um Nowruz und bei den Gedenkfeiern der Familien – man fragt vor Ort nach, statt einen festen Spielplan zu erwarten. Am Südufer des Issyk-Köl läuft außerdem ein Sommerkalender mit ticketpflichtigen Festivals – ein Greifvogelfestival bei Bokonbaevo im August, Pferdespieltage in den Dörfern am See –, die jedes Jahr ungefähr in denselben Wochen wiederkehren; veröffentlichte Termine nimmt man als saisonales Muster und bestätigt sie vor der Reise. Und ein mehrtägiger Pferdetrek ab Kyzart oder Jyrgalan, mit Nächten in einer Jurte auf dem Jailoo, bringt einen der lebendigen Version von alledem näher als jede Tribüne. Die Holzkirchen und die Moschee in chinesischer Bauform von Karakol ergeben am Ostende des Sees eine naheliegende kulturelle Ergänzung.

Die Kultur in eine größere Reise einbauen? Ein Blick in unsere Kulturtouren und die Reiserouten rund um See und Natur am Issyk-Köl lohnt sich – und die nächste in Kirgisistan ausgerichtete Ausgabe der Spiele gehört gleich in den Kalender.