Die besten Touren am Issyk-Köl

Warum der Issyk-Köl die Sommerseele Kirgisistans ist

Wer eine Hängematte zwischen Schnee und Sand spannt, beginnt den Issyk-Köl zu verstehen. Das ist der zweitgrößte Bergsee der Welt, ein weites Binnenmeer auf rund 1.600 Metern im Griff des Tian Shan. Er ist endorheisch – Flüsse münden hinein, keiner fließt ab – und das Wasser ist leicht salzig und wird von geothermalen Quellen sanft gewärmt, weshalb es selbst dann nicht gefriert, wenn die umliegenden Gipfel im Eis stehen. Der Name bedeutet „warmer See“, und genau dieses stille Wunder ist der Punkt: 180 Kilometer Ufer, an denen man in badewannenblauem Flachwasser schwimmen kann, während im Norden und Süden vergletscherte Ketten glitzern.

Für kirgisische Familien findet hier der Sommer statt. Für Reisende ist es die lohnendste Basis des Landes – ein einziger See, der Strände, rote Canyons, Thermalquellen, Adlerjäger und einige der schönsten Trekkingrouten Zentralasiens bereithält, alles nur eine Tagesfahrt voneinander entfernt. In diesem Katalog ist der Issyk-Köl mit einem Medianpreis von $646 die zweitteuerste Region. Diese Zahl kann hoch wirken, bis man sieht, warum: Kaum eine Issyk-Köl-Reise ist ein einzelner Tagesausflug. Die meisten sind mehrtägige Runden um den ganzen See, und eine Runde kostet nun einmal mehr als ein Nachmittag.

Die zwei Ufer: Nord und Ost

Der See hat zwei sehr unterschiedliche Charaktere, und wer sie kennt, wählt die Tour leichter.

• Das Nordufer (Cholpon-Ata) ist die Ferienküste – Strandresorts, Gästehäuser und warmes Badewasser. Seine kulturellen Anker sind ein bemerkenswertes Petroglyphenfeld unter freiem Himmel, in dem bronzezeitliche Jäger Steinböcke und Schneeleoparden in verstreute Felsblöcke ritzten, und Ruh Ordo, ein Kulturkomplex am Seeufer aus weißen Kapellen und Skulpturen zu Ehren kirgisischer Denker und der Weltreligionen.
• Das Ostufer (Karakol) ist die Abenteuerhauptstadt. Die hübsche alte russische Garnisonsstadt ist das Sprungbrett in die Berge und versammelt eine Reihe von Kuriositäten: das Przhevalsky-Museum für den Forscher, der diese Ketten kartierte (und dem Wildpferd seinen Namen gab), eine bonbonfarbene hölzerne Dreifaltigkeitskathedrale, die ohne einen einzigen Nagel gebaut wurde, eine reich verzierte Dungan-Moschee im chinesischen Stil und einen lärmenden sonntäglichen Viehmarkt, auf dem im Morgengrauen Pferde, Schafe und Feilschen den Ton angeben.

Die Sehenswürdigkeiten rund um den See

Jenseits der beiden Städte ist das Ufer mit markanten Landschaften bestückt:

• Jeti-Ögüz – die „Sieben Stiere“, eine Wand aus gestreiften roten Sandsteinfelsen, mit dem gespaltenen Felsen „Gebrochenes Herz“ ganz in der Nähe.
• Skazka-Canyon (Märchen-Canyon) – windgeformte Grate aus orangem und rosafarbenem Gestein, die tatsächlich an Burgen und Drachen erinnern.
• Barskoon – eine grüne Schlucht am Südufer, durchzogen von Wasserfällen.
• Altyn-Arashan – ein hochalpines Tal mit natürlichen Thermalquellen, erreichbar über eine raue, schöne Piste.
• Ala-Köl – ein türkisfarbener Gletschersee und der Lohn am Ende des berühmtesten Mehrtagestreks von Karakol.
• Grigoriev- und Semenov-Schlucht – blumenreiche Täler mit Fichten und weidenden Pferden gleich hinter dem Nordufer.

Durch all das zieht sich die Tradition der berkutchi, der kirgisischen Adlerjäger, deren Steinadler bei Vorführungen auftreten, die viele Seetouren einbauen.

Die besten Tagesausflüge ab Bishkek

Wer wenig Zeit hat, bekommt den Issyk-Köl auch an einem langen Tag ab der Hauptstadt. Bishkek liegt rund vier bis fünf Stunden vom Westufer entfernt, diese Ausflüge sind also lang, aber machbar, und verbinden den See meist mit dem Burana-Turm aus dem 11. Jahrhundert und dem einen oder anderen Canyon.

Tour	Bewertung	Rezensionen	ab
Burana, Canyons & Issyk-Köl (all inclusive)	4,85	309	$86
Konorchek-Canyon, Issyk-Köl & Burana	4,86	98	$140
Rukh Ordo & Thermalquelle	5,0	5	$162

Der All-inclusive-Tag mit Burana und den Canyons ist hier der Publikumsliebling – über 300 Rezensionen und eine Bewertung von 4,85 – und mit $86 mit Abstand der günstigste Weg ans Ufer. Die Konorchek-Variante tauscht ein wenig Preis-Leistung gegen die Dramatik der Lehmtürme dieses Canyons, während der Tag mit Rukh Ordo und Thermalquelle der sanfteste und erholsamste der drei ist.

Die besten Mehrtagestouren rund um den See

Hier liefert der Issyk-Köl wirklich, und hier ergibt der höhere Medianpreis der Region Sinn. Eine Runde lässt einen in einer Jurte schlafen, in Altyn-Arashan baden, im Morgengrauen einem Adler bei der Arbeit zusehen und am Wasser aufwachen – nichts davon leistet ein Tagesausflug.

Tour	Bewertung	Rezensionen	ab
2 Tage Issyk-Köl (Canyons, Adlershow, Jurtenübernachtung & Mahlzeiten)	5,0	8	$280
3-tägige Gruppentour rund um den Issyk-Köl	4,76	9	$323
4 Tage (Adlershow & Reiten)	5,0	5	$948
5 Tage Son-Köl, Issyk-Köl & Altyn-Arashan	5,0	11	$1.280

Die Zweitagestour für $280 ist für die meisten der Idealpunkt: Canyons, eine Adlervorführung, Mahlzeiten und eine Nacht in der Jurte, verpackt in ein kompaktes Wochenende. Die dreitägige Gruppentour für $323 dehnt das für sehr wenig Aufpreis weiter aus, was sie so preiswert macht. Am oberen Ende halten die Vier- und die Fünftagestour beide perfekte 5,0; die Fünftagestour ist die große Runde und verbindet die Sommerweiden am Son-Köl mit dem Issyk-Köl und den Thermalquellen von Altyn-Arashan für $1.280.

Die Lehre aus diesen Zahlen ist eindeutig: Mehrtägig ist am Issyk-Köl das weit bessere Geschäft. Ein einzelner Tag kostet $86 bis $162 und zeigt das Ufer; zwei Tage für $280 liefern die Jurten, die Adler und die Canyons, und der Preis pro Erlebnis fällt umso stärker, je länger man bleibt.

Beste Reisezeit

• Juli und August sind Hochsaison: Das Wasser ist zum Schwimmen am wärmsten, und die hohen Pässe zum Ala-Köl, nach Altyn-Arashan und zum Son-Köl sind offen und trocken. Vollere Strände und höhere Preise sind einzuplanen.
• Juni und September sind die ruhigen Randmonate – leerere Ufer, weicheres Licht und oft bessere Preise. Der September bringt klare Luft und goldene Lärchen, der Juni Wildblumen, auch wenn auf einigen hohen Routen noch Schnee liegen kann.
• Der Winter leert die Küste, aber das Wasser bleibt flüssig, und Karakol wird zu einem bescheidenen Skiziel.

Anreise und die Wahl der richtigen Tour

Die meisten Touren starten in Bishkek und erreichen das Westufer in etwa vier bis fünf Stunden auf der Straße, um von dort dem See zu folgen. Wer nur einen Tag hat, nimmt den All-inclusive-Ausflug zu Burana und den Canyons. Wer zwei oder mehr hat, entscheidet sich für eine Runde – das Ufer ist zu großzügig, um es durch ein Autofenster zu sehen. Zum direkten Vergleich aller Angebote: Alle Issyk-Köl-Touren ansehen.